【特オシ!】私立大学の半分が定員割れに・・・あの手この手の生き残り策 “学生争奪”最前線

2023/10/13 に公開
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北海道医療大学が夢のボールパークに移転を決めました。でも野球場の駐車場に大学が建つというのは前例のない話。いったい、なぜ?調べてみると想像以上に私立大学の経営難が深刻だという背景が見えてきました。特オシ!で徹底解説です。

【なぜ北広島市を選んだ?】
今週、北海道医療大学の北広島市・ボールパークへの移転が正式に決まりました。およそ1万7700平方メートルの敷地に当別町などにあるすべての学部と大学病院を移転させる計画です。鈴木英二理事長は「相当の学生さんをこちらに来ていただくことはできるんじゃないかなという思いは持っております」と期待を寄せます。
■大学ジャーナリスト・石渡嶺司さん「北海道医療大学にとっては明るい未来しか見えてこない。北広島市、日本ハム、そして北海道医療大学、3者それぞれメリットがある大変優れた方策と見ています」

なぜ北海道医療大学は北広島市を選んだのでしょうか。志願者数を見るとピーク時の2014年度には6949人いたものの、今年度は4082人とこの10年で4割減少。私立大学の収入のおよそ8割は学生からの授業料などですから学生が減るということは、収入減に直結します。多くの学生を獲得したい医療大にとってアクセス・利便性、特に冬場が大きな課題になっていました。札幌市のあいの里キャンパスと当別町のキャンパスは、最寄りの公共交通機関はJR学園都市線ですが、他の路線に比べて雪の影響を受けやすい。そして札幌駅からも45分と時間がかかります。一方、ボールパークの新キャンパスはJR千歳線で、学園都市線よりも雪の影響が比較的少なく新駅ができた場合、およそ20分と札幌駅からも近い。利便性・アクセスの問題が解決し、学生が確保しやすくなります。

【私立大学の半分が定員割れ】
北海道には大学が国立7校、公立7校私立23校のあわせて37校あります。私立大学はほとんどが札幌近郊に集中していますが、HTBの調べで23校中半分の12校が定員割れです。この中には収容定員充足率は42%と半分を下回っていて、第三者による大学認証評価で「不適合」、つまり教育の質が低いと判定された大学もあります。
■大学ジャーナリスト・石渡嶺司さん「北海道内の私立大学は、学生集めが順調な大学、それから苦戦している大学、この格差がかなり大きなものがあるという特徴があります。苦戦している大学としては、小規模だったり立地が悪い、あるいは、学生にとって分かりやすい学部名ではない、そういったマイナス要素によって学生が集まっていないという事情があります。定員充足率が60パーセント、50パーセントを割ってくると、学生が集まらない、なかなか学生獲得で大きく苦戦しているということになりますので、ここまでひどくなってくると、募集停止、廃校といったことも視野に入ってきます」

【どの私大も試行錯誤】
江別市の札幌学院大学は2010年代に学生確保に苦労し、3割ほど定員割れする危機に直面しました。2021年に札幌市厚別区の新札幌に新キャンパスを増設し、現在はおよそ1800人の学生や大学院生が通っています。図書館やカフェテリアは地域の人たちも使うことができ、開放型のキャンパスとして新札幌のまちづくりの一角を担っています。
学生からは「新しくできたばかりで周りに商業施設もたくさんあり、立地がいいなと思って選びました」「駅が近く、JRは快速が通っているので使いやすい」「周辺にアルバイトするところがあり、すぐにバイトにも行けてバイト時間も増える」と評判は上々です。こうした魅力あるキャンパスづくりの結果、志願者数が安定し、知名度もあがって去年、ことしと定員割れがなくなりました。
公立化の動きもあります。千歳科学技術大学は2019年に道内で初めて私立から公立になりました。地元自治体が地域に大学が必要だと判断し、千歳市が自ら設置して財政支援をしています。年間授業料はおよそ135万円からおよそ53万円に大幅引き下げとなり、
定員割れは大きく改善しました。

【進む少子化…私立大学はどうなる?】
今後の見通しについて石渡さんは
▼実は少子化による学生の減少よりも進学率の増加が上回っているので、学生の数は減っていない
▼立地が良ければ、つまり学生にとってその地域で暮らすことに魅力があれば、生き残ることができる。
▼現状のままでは、道内の私立大学の札幌集中は続く
と話しています。取材を通して、それぞれの大学が教育の質を高めることと、大学のある周辺地域が、若者からそこで生活してみたいと魅力を感じてもらえるマチづくりすることが、両輪で必要だと感じました。以上、特オシでした。

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