スーパーカミオカンデのタンク内部を12年ぶりに公開=東京大宇宙線研究所

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東京大宇宙線研究所は10日、岐阜県飛騨市のニュートリノ観測施設「スーパーカミオカンデ」で水をためたタンクを12年ぶりに開け、報道陣に公開した。タンクの内側では、素粒子ニュートリノを捉える「光電子増倍管」約1万3000個が青色の光を放ち、幻想的な世界が広がっていた。
 同研究所は、宇宙の初期から起きてきた超新星爆発によって蓄積された「超新星背景ニュートリノ」の観測を目指すため、6月から9月末までタンクの改修工事を進めている
 タンクは直径39メートル、高さ41メートル。純度が極めて高い水5万トンを蓄えるが、1日約1トンが漏れているため止水補強を行う。他に水の循環速度を上げるため配管を改良したり、不具合のある数百本の光電子増倍管を交換したりする。
 作業は9月末まで行われ、10月初旬から超純水を供給。12月中旬に観測を再開する予定。【時事通信名古屋支社】

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