【大谷翔平物語】「新時代のアメリカンヒーローだ」大谷翔平がアメリカ人から愛される5つの理由【海外の反応】

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2022年、エンゼルスの大谷選手は去年に引き続き、メジャーリーグを席巻し、アメリカ中を熱狂させました。ア・リーグのシーズン最多本塁打記録を塗り替えたアーロン・ジャッジ選手とのMVP争いは、全米で大きな論争を巻き起こしました。

2年連続MVPを獲得することはできなかったものの、それにはおそらくMLBの政治的事情も含まれていると思うので、致し方ないことなのでしょう。

しかし2022年も投打で圧倒的なプレーをした大谷選手の人気は、止まることを知りません。ちなみに、Twitterで行われたMLBファンからの投票では、ジャッジ選手を抜いて大谷選手がMVPに相応しいと多くの票を得ていたようです。

大谷選手がメジャーに来る前からエンゼルスファンだったというスティーブ・スミスさんは、大谷選手が大活躍した2021年は、エンゼルススタジアムでのホームゲームをほぼすべて見に行っているのだと言います。スティーブ・スミスさんは大谷選手について次のように語っています。
「これまでの人生で最も熱狂しています。メジャーで投手としてやっていくだけでも、とんでもなくしんどいのに、打者としても毎日出場するなんて想像を絶している。こんなシーズンは、もう二度と見られないかもしれない。だからずっと欠かさず、生で見ているんです」


また、大谷選手がエンゼルスに来てから大谷選手の存在を知り、スタジアムに足を運ぶようになった女性も多いと言います。そんな女性ファンの中には、大胆にも「私とデートしませんか？」と日本語でメッセージを送っている女性もいると言います。その女性の名前はカイリー・リンクさん。テレビなどでも取り上げられ、自身のインスタグラムに「ショウヘイ・オオタニ。この男のために全力！」などとつづって、実際の写真を公開していました。

さらに、大谷選手のすごいところは、現役のメジャーリーガーをも虜にしているという点です。彼らは大谷選手をリスペクトしており、オールスターでは大谷選手にサインをお願いしにくる場面もありました。ヤンキースのエースであるゲリット・コール投手は次のようにコメントしています。
「俺はとてつもない才能を持つショウヘイ・オオタニの大ファンだよ。
　俺も確かに彼のように強いボールを投げ込める。しかし、彼のように打つことはできない。そして彼のように打てる選手もいるけど、その選手たちは彼のような球を投げることはできない。俺はただ座って応援しているだけなんだ」

今ではコール選手に限らず、大谷ファンだと公言する選手は多くいます。

2017年、大谷翔平選手がメジャーに挑戦するとなった時、アメリカ人はまだ大谷選手という存在を知りませんでした。地元・エンゼルスファンであっても、大谷選手のことを知っている人はそれほど多くなく、「二刀流選手がエンゼルスにやってくる」というニュースが全米で報じられた際、「オータニって誰？投手と打者をやるなんて馬鹿げている」という空気が流れていたようです。

しかし今となっては、エンゼルスファンだけでなく、野球ファンであれば誰しもが大谷選手の存在を知っていることでしょう。2018年にメジャーへ挑戦してから、たった5年のうちに世界的なスーパースターの道を駆け上がったのです。

名実ともに大人気となっている大谷選手ですが、果たして、ここまで話題にされる日本人メジャーリーガーがこれまでにいたでしょうか。彼はなぜ、アメリカという異国の地にいるにも関わらず、ここまで話題にされるほど愛されているのでしょうか。

ということで、今回は『大谷翔平がアメリカで愛される5つの理由』というテーマでお送りしていきたいと思います。大谷選手がアメリカで愛される理由とは、一体何なのか。野球のプレーだけではない、彼の愛すべき秘密に迫っていきますので、ぜひ、最後までご覧ください！

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