【#夜行バス】走るカプセルホテル！？ 最新高速バス事情
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汽笛を鳴らし力強く走るSL、蒸気機関車。
大阪から東京へ、どれほどの時間がかかっていたのかご存知ですか？
「蒸気機関車の特急・燕が運行されたのが1930年のこと。約８時間で大阪と東京を結びました。」
当時、８時間は画期的。超特急！と呼ばれたそうです。
「1958年になると、国鉄初の電車特急『こだま』が登場。」
電車の登場で７時間を切ります。そして…
「東京オリンピックの開催に合わせて運行が始まった東海道新幹線。
この０系で運転されていました。」
運転を開始した当初は４時間でしたが、翌年には３時間10分に。
のぞみ号の登場で２時間台へと突入。
大阪－東京間は、時間短縮との闘いでした。
ところが、その流れに一石を投じた交通手段があります。
夜の８時半、大阪駅の近辺で目立つのがスーツケースを引く人たち。
うめきた2期を横断する仮歩道を使い、梅田スカイビルへ向かっています。
一体、皆さんの目的は？
そう！高速夜行バスに乗ること。
夜の９時から１１時までが出発のピークです。
待合所にはこんなにたくさんの人が。
東京まで９時間もかかる長旅ですが、なぜバスを選ぶのでしょう。
東京にコンサートに行く若い女性は・・・
「夜行バスだと新幹線より安いので、よく使います。」
新幹線と比べると、最大で半額以下という安さ。
さらに、こんなメリットも。
「深夜バスだと夜寝て朝着くのがいい。」
「夜に出発すると、翌日1日使える。そのまま０泊3日で帰ることもある。」
夜10時半に出発すれば、朝の8:時15分に新宿へ到着。
ホテル代も節約できます。
そんな利用者の心をわしづかみにしたのが、ウィラーエクスプレスです。
2006年に高速バス事業に参入した新興勢力ですが、
利用者は１０倍以上に増え、またたくまに業界の大手へと上りつめます。
急成長の秘密とは？
私たちが呼ばれたのは、ウィラーのバスが勢ぞろいする東京営業所です。
急成長の秘密は、最新型のバスを見てもらえばわかる！とのことですが…
「こちらになります。」
さあ、その車内に入ると…
「シェル型のシートになっていて、後ろから見ると「ドーム」がわかる。」
後ろから見ると、まるでカプセルホテル！
コロナ禍で、個室の空間を追求した結果、ドーム型に行き着いたそうです。
座り心地は？
「ボタンを押すと、おー。」
背もたれが後ろの席に倒れてこない設計です。
「これは快適ですね。」
顔を覆うフード「カノピー」は大型なので個室感はぐっと増します。
他にも、機能を詰め込んだシート。
料金は少しお高めですが、
人気のためすぐに売り切れてしまうそうです。
ところでオリジナルシートはいつから手掛けたのでしょうか？
「もともと高速バスを始めた時（2006年）高速バスは、こわい、くらい、イメージが昔は強かった。そこのイメージを変えようということで、女性にも安心して乗車していただけるように。」
最初に開発したのが、2007年。
その名も「リラックス」という車両。一体、どんなシートなのでしょうか。
まず隣の席との間に、パーティションを設置。
頭にフィットするヘッドレスト。足も伸ばせます。
顔を覆うフードは「寝顔を見られたくない」という女性の声から、
開発されました。こうして、現在は女性客が７割と、従来のイメージを刷新。そして意外な層にも好評でした。子ども連れです。
「東京ディズニーリゾートまで直接行ってくれるので、子供がいたら、電車に乗って乗り換えてというのも大変。」
乗車後３０分で眠ってしまったという子どもたちでしたが・・・。
「ディズニーが楽しみすぎて あまり寝れなかったけど、
４時間くらい眠れたよ！」
さらにビジネスパーソンを取り込もうと開発したのが、
究極の眠りを追求したシート。
「先ほど見ていただいたのは26席。これは18席しかありません。」
ゆったり座れるのが特徴で、至れり尽くせりの機能が装備されています。
リクライニングは155度と、もはやベッド！
シートにすっぽり包まれます。
料金は新幹線並みですが、大阪で出会ったこちらの乗客は、高校生。
「初めての夜行バス。せっかくなので一番高いシートに、ワクワクする。」
乗ってみたい！ワクワクするシートの開発が、
客の心をくすぐるっているようです。
乗り心地はどうですか？
「めちゃ寝れそうです。」
６時間たっぷり眠れたそうです。
近未来、大阪ー東京間は、リニア新幹線で67分。
時代がさらなる速さを求めるなかで、高速バスは生き残れるのでしょうか？
「コロナ禍だったり、時代も経過していくと客のニーズも変化していくと思いますので、ニーズに合わせた新しい価値やサービスを提供していけたらと思っている。」
ウィラーグループは今後、
乗りたいときに乗れる、オンデマンドバスを開発し、
自動運転も導入する計画とのこと。
はたして、どんな進化を遂げるのでしょうか。
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大阪から東京へ、どれほどの時間がかかっていたのかご存知ですか？
「蒸気機関車の特急・燕が運行されたのが1930年のこと。約８時間で大阪と東京を結びました。」
当時、８時間は画期的。超特急！と呼ばれたそうです。
「1958年になると、国鉄初の電車特急『こだま』が登場。」
電車の登場で７時間を切ります。そして…
「東京オリンピックの開催に合わせて運行が始まった東海道新幹線。
この０系で運転されていました。」
運転を開始した当初は４時間でしたが、翌年には３時間10分に。
のぞみ号の登場で２時間台へと突入。
大阪－東京間は、時間短縮との闘いでした。
ところが、その流れに一石を投じた交通手段があります。
夜の８時半、大阪駅の近辺で目立つのがスーツケースを引く人たち。
うめきた2期を横断する仮歩道を使い、梅田スカイビルへ向かっています。
一体、皆さんの目的は？
そう！高速夜行バスに乗ること。
夜の９時から１１時までが出発のピークです。
待合所にはこんなにたくさんの人が。
東京まで９時間もかかる長旅ですが、なぜバスを選ぶのでしょう。
東京にコンサートに行く若い女性は・・・
「夜行バスだと新幹線より安いので、よく使います。」
新幹線と比べると、最大で半額以下という安さ。
さらに、こんなメリットも。
「深夜バスだと夜寝て朝着くのがいい。」
「夜に出発すると、翌日1日使える。そのまま０泊3日で帰ることもある。」
夜10時半に出発すれば、朝の8:時15分に新宿へ到着。
ホテル代も節約できます。
そんな利用者の心をわしづかみにしたのが、ウィラーエクスプレスです。
2006年に高速バス事業に参入した新興勢力ですが、
利用者は１０倍以上に増え、またたくまに業界の大手へと上りつめます。
急成長の秘密とは？
私たちが呼ばれたのは、ウィラーのバスが勢ぞろいする東京営業所です。
急成長の秘密は、最新型のバスを見てもらえばわかる！とのことですが…
「こちらになります。」
さあ、その車内に入ると…
「シェル型のシートになっていて、後ろから見ると「ドーム」がわかる。」
後ろから見ると、まるでカプセルホテル！
コロナ禍で、個室の空間を追求した結果、ドーム型に行き着いたそうです。
座り心地は？
「ボタンを押すと、おー。」
背もたれが後ろの席に倒れてこない設計です。
「これは快適ですね。」
顔を覆うフード「カノピー」は大型なので個室感はぐっと増します。
他にも、機能を詰め込んだシート。
料金は少しお高めですが、
人気のためすぐに売り切れてしまうそうです。
ところでオリジナルシートはいつから手掛けたのでしょうか？
「もともと高速バスを始めた時（2006年）高速バスは、こわい、くらい、イメージが昔は強かった。そこのイメージを変えようということで、女性にも安心して乗車していただけるように。」
最初に開発したのが、2007年。
その名も「リラックス」という車両。一体、どんなシートなのでしょうか。
まず隣の席との間に、パーティションを設置。
頭にフィットするヘッドレスト。足も伸ばせます。
顔を覆うフードは「寝顔を見られたくない」という女性の声から、
開発されました。こうして、現在は女性客が７割と、従来のイメージを刷新。そして意外な層にも好評でした。子ども連れです。
「東京ディズニーリゾートまで直接行ってくれるので、子供がいたら、電車に乗って乗り換えてというのも大変。」
乗車後３０分で眠ってしまったという子どもたちでしたが・・・。
「ディズニーが楽しみすぎて あまり寝れなかったけど、
４時間くらい眠れたよ！」
さらにビジネスパーソンを取り込もうと開発したのが、
究極の眠りを追求したシート。
「先ほど見ていただいたのは26席。これは18席しかありません。」
ゆったり座れるのが特徴で、至れり尽くせりの機能が装備されています。
リクライニングは155度と、もはやベッド！
シートにすっぽり包まれます。
料金は新幹線並みですが、大阪で出会ったこちらの乗客は、高校生。
「初めての夜行バス。せっかくなので一番高いシートに、ワクワクする。」
乗ってみたい！ワクワクするシートの開発が、
客の心をくすぐるっているようです。
乗り心地はどうですか？
「めちゃ寝れそうです。」
６時間たっぷり眠れたそうです。
近未来、大阪ー東京間は、リニア新幹線で67分。
時代がさらなる速さを求めるなかで、高速バスは生き残れるのでしょうか？
「コロナ禍だったり、時代も経過していくと客のニーズも変化していくと思いますので、ニーズに合わせた新しい価値やサービスを提供していけたらと思っている。」
ウィラーグループは今後、
乗りたいときに乗れる、オンデマンドバスを開発し、
自動運転も導入する計画とのこと。
はたして、どんな進化を遂げるのでしょうか。
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